Les hiragana regroupent 45 signes de base encore en usage de nos jours. Les hiragana étaient à l’origine des kanji dont la forme s’est beaucoup simplifiée au cours des siècles. Les hiragana se distinguent donc facilement des kanji par leurs forme simplifiée et des katakana par leurs courbes. Les katakana quant à eux se composent de traits plutôt angulaires. Le syllabaire des hiragana comporte 5 voyelles: a i u e o combinées à 40 consonnes de base auxquelles s’ajoutent des consonnes modifiées.
